２００８年物故作家ブックガイドより−アーサー・C・クラーク
大野万紀
早川書房「ＳＦが読みたい！ ２００９年版」掲載
２００９年２月１５日発行
■幼年期の終り
オールタイムベストを選べば必ず上位に入る、クラークの最高傑作の一つである。宇宙における人類の進化を思索的に描き、様々なＳＦ的テーマを網羅する、詩情に溢れた傑作だ。大都市上空に突然現れた巨大宇宙船。オーバーロードと呼ばれる異星人の管理の下、地球には平和が訪れた。だが、やがて人類の次なる進化が始まる。子供たちは変容を始め、我々には理解できないオーバーマインドと呼ばれる宇宙精神の一員へと変化していく。
■２００１年宇宙の旅
スタンリー・キューブリックの映画の原作として書かれた作品ではあるが、クラークの傑作の一つとして、最も知名度の高い作品でもある。人類の誕生から月でのモノリスの発見、星々の世界からスターチャイルドの帰還へと至る、壮大で宇宙的なテーマを扱っているが、同時にディスカバリー号の土星への旅と人工知能ハルの反乱といった近未来の科学技術を描くハードＳＦでもある。クラークの科学技術への視点の確かさは驚くべきものだ。
■３００１年終局への旅
『２００１年』でハルにより宇宙空間へ放り出されたフランク・プールの死体が海王星軌道で発見される。回収され千年後の世界で蘇生した彼は、再び木星系へと旅立つ。エウロパへと一人向かう彼に、超生命体となったボーマンが話しかける。モノリスは、そしてその生みの親である超知性も、決して万能ではないのだと。本書で描かれるのは人類も超知性も、あるいは科学も魔法もさほど差のない、とても人間的なスケールの未来像である。
２００９年１月