ハードＳＦ
大野万紀
早川書房編集部編「ＳＦハンドブック」掲載
１９９０年７月１５日発行
早川書房 ハヤカワ文庫ＳＦ
ISBN4-15-010875-7 C0195
ＳＦは、本来「サイエンス・フィクション」の略だった。日本でも、昔は「空想科学小説」という用語が使われていた。この意味で、ＳＦと科学とは切っても切れない関係にあったはずである。それがいつか、ＳＦの意味する範囲が広がって、科学とほとんど無関係なファンタジイや冒険小説のたぐいもＳＦと呼ばれるようになり、本来の、より科学性の高いＳＦを「ハードＳＦ］と呼ぶようになった。このように、「ハードＳＦ」という用語は、拡大していくＳＦの領域に対する、ＳＦファンの「本当のＳＦとはこんなものではなかったはずだ」という嘆きから生まれた、ＳＦというジャンルの中での求心性をもった言葉であり（いや、昔はもっと簡単だった。ＳＦをおおまかに「Ｓ派」と「Ｆ派」にわけていれば済んだのだから。ジャンル自体が小さかったので、同じＳＦの中の趣向の違い程度の意味しかなかった。クラークを読む人はブラッドベリも読んでいたのである）、したがって、その定義は読者の思いいれの強さによって大きく異なるというのが実状である。
このあたりの事情は英米でも同じであり、『ＳＦエンサイクロペディア』のピーター・ニコルズも、ハードＳＦ（ハードコアＳＦ）という用語に具体的な適用例がかなり異なる二つの用法があると指摘している。その第一は「いわゆるＳＦの黄金時代に書かれたジャンルＳＦのテーマと、多くの場合そのスタイルを、反復しているような種類のＳＦをいう（浅倉久志訳）」。またその第二は「いわゆる〃ハード〃サイエンスを扱っているＳＦをいう」。従来、わが国でハードＳＦといえば、通常この第二の意味で使われていると考えても良かったのだが、先に述べたようなＳＦの〃浸透と拡散〃現象（この名は筒井康隆氏による）によって、第一の意味での使われ方が多くなってきた。このためそれに不満を感じるＳＦファンの間で、いくつかの論争も起こった（例えばＪ・Ｐ・ホーガンの作品はハードＳＦか、といったもの）。いずれにせよ、これからＳＦを読んでみようとするみなさんには、最初に書いたように、数多くあるＳＦの中でとりわけ科学性の強いものをハードＳＦと呼ぶ、というくらいに考えておいていただければ充分だろう。
ハードＳＦの定義をもう少し紹介しよう。まず、最も〃ハード〃なのが、ハードＳＦ作家で「ハードＳＦ研究所」を主催されている石原藤夫氏のもの。氏によれば、真のハードＳＦとは、小説の〈問題意識〉、〈舞台設定〉、〈展開〉、〈解決〉のすべてにおいて、理工学的な知識に基づいた科学的ないしは空想科学的な認識や手法を生かしたものである。氏は特に「ストーリーの展開と解決とが〃科学的論理または科学的手法をもつ空想科学的論理〃によっていなければならない」と強調する。この定義に合致する作品としては、氏自身の作品や堀晃氏の作品がまず第一にあげられるが、海外作家でいえば、アーサー・Ｃ・クラークの数多くの短篇や『宇宙のランデヴー』、『楽園の泉』といった作品、ロバート・Ｌ・フォワードの『竜の卵』や『ロシュワールド』といった作品があげられよう。これらのＳＦをハードＳＦと呼ぶことに異論のある人はさすがに少ないだろう。
小松左京氏はハードＳＦを「科学の理論的追求が、そのフロンティアにおいて遭遇している〃問題〃について、文学的な〃処理〃を行う」ものと定義している。氏自身の作品の他、フレッド・ホイルの『１０月１日では遅すぎる』、スタニスワフ・レムの『砂漠の惑星』などがこの意味でのハードＳＦにあたるといえよう。いくぶん思索的な色彩が濃く、「本格ＳＦ」と呼ばれる領域とオーバーラップしているようである。
もう少し広くハードＳＦをとらえるなら、作品の設定が科学的で、科学的な整合性が重視されているＳＦ、あるいは、それを読んで得られる面白さの主な要因が読者の科学・技術的な想像力を刺激するアイデアや描写にあるようなＳＦ、また別の観点から、それを読むことによって科学への興味やあこがれがより増すようなＳＦ、こういったＳＦをハードＳＦと呼ぶこともできるだろう。『世界のＳＦ文学総解説』（自由国民社）の欄外解説にある「ＳＦというジャンルを、ＳＦのもつ科学ムード的、イメージ的側面に重きをおいてとらえていった場合、その中核的な部分にあたる作品をいう」という定義も、科学そのものというよりもその雰囲気に重点をおいている点で、より一般的な定義だといえる。何しろハードＳＦの好きな読者のすべてが科学について充分な素養をもっているべきだなどとはいえないのだから（もちろんある程度科学知識があった方が、これらのＳＦをより楽しむことができるのは当然である）。専門知識はなくてもコンピュータが得意な人とか、学校の勉強は苦手でも星や宇宙が大好きな人とかは大勢いるはずだ。そういう読者にとって、広い意味のハードＳＦは（より純粋なハードＳＦと同様に）教科書的でない科学とのよい接点になりうる。科学をエンターテインメントにしたっていいのだ。いや、最先端の科学者たちが考えだした壮大なビジョンを、奇想天外なおもちゃにして遊び、味わい、楽しむこと、それこそハードＳＦの最も正統的な楽しみ方だといっていいだろう。
このようなハードＳＦの作家には、先にあげた他に次のような名をあげることができる。ラリー・ニーヴン、Ｊ・Ｐ・ホーガン、チャールズ・シェフィールド、グレゴリイ・ベンフォード、ポール・アンダースン、ジョン・ヴァーリイ、ポール・プロイス、ハル・クレメント、ジェイムズ・ブリッシュ、フレデリック・ポール……。
ハードＳＦは決して「難解なＳＦ」ではない。むしろ最もＳＦらしい、最も純粋で愛すべきＳＦなのである。
１９９０年１月